國際貨運代理協(xié)會聯(lián)合會對貨運代理的定義是那些為了客戶的利益而根據(jù)客戶的說明，他們自己并不是承運人。國際貨運代理機構可以作為際貨物運輸代理可以作為進出口貨物的收貨人、貨主的代理人，也可以作為國際貨代業(yè)務的獨立運營商。

從傳統(tǒng)的國際貨運代理地位來看，作為代理人，負責代發(fā)貨人或貨主定艙、托管和安排貨物運輸、包裝、保險等，并代為支付運費、保險費、包裝費、海關稅等，然后收取一定的代理費（通常是整個費用的一個百分點）。

一、國際貨運代理的經(jīng)營范圍

1、攬貨、訂艙(含租船、包機、包機)、托運、倉儲、包裝。

2、監(jiān)裝、監(jiān)卸、集裝箱裝卸、配送、中轉及相關短途運輸服務。

3、報關、報檢、報驗、保險。

二、服務于航空公司

貨代在航空運輸行業(yè)中，作為航空公司的代理。在國際航空運輸協(xié)會會議上以空運貨物為目的，制定規(guī)則，指定為國際航空運輸協(xié)會的代理人。在這種關系上，利用航空公司的貨運方式為貨主服務，由航空公司支付傭金。同時，作為貨代，繼續(xù)為發(fā)貨人或收貨人提供適于航空運輸程度的服務。

三、服務于班輪公司

貨運代理公司和班輪公司之間的關系根據(jù)業(yè)務的不同而有所不同。近年來，貨運代理公司提供的集裝箱服務，即集裝箱貨物的集裝箱運輸服務，與班輪公司和其他承運人（如鐵路）建立了密切的聯(lián)系。然而，一些國家拒絕向貨運代理公司支付傭金，因此他們在全球范圍內爭取傭金要求。

四、拼箱服務

隨著國際貿易中間裝配運輸?shù)脑鲩L，集裝箱運輸和集裝箱運輸服務的引入，貨運代理在提供此類服務方面發(fā)揮了客戶的作用。集裝箱運輸和集裝箱運輸?shù)幕竞x是將一些收貨人的小貨物集中在一個運輸?shù)攸c的一些發(fā)貨人發(fā)送到另一個目的地，作為一個貨物運輸?shù)侥康牡刎涍\代理，并通過它將單個貨物交給收貨人。

貨運代理簽發(fā)提單，即將提單或其他類似收據(jù)分發(fā)給每張貨物的托運人；貨運代理目的地港口的代理人應根據(jù)初始提單將提單交給收貨人。對于拼箱收據(jù)，發(fā)貨人不直接聯(lián)系承運人。對于承運人，貨運代理是發(fā)貨人，而貨運代理在目的港口的代理是收貨人。

因此，承運人向貨運代理機構出具的是完整的提單或運單。如果托運人或收貨人有特殊要求，貨運代理機構也可以從事運輸?shù)攸c和目的地的交貨服務，并提供上門服務。